Projeto Viário de Mário Leal Ferreira - Cidade do Salvador no Século 20

A Bahia de Caramuru recebeu sua primeira estrutura urbana, em 1536, com a Vila do Pereira. A metrópole foi estabelecida, em 1549, quando Thomé de Souza fundou a Cidade do Salvador.

De 1587 a 1638, Salvador foi várias vezes bombardeada por ingleses, franceses e holandeses, que chegaram a invadi-la, em 1624. Nessa época, a Cidade foi parcialmente destruída. Sua reconstrução tomou grande impulso após a restauração da Coroa Portuguesa, em 1640. No final do século 17, já era uma das maiores metrópoles da América. Até a primeira metade do século 19, era uma das mais belas cidades do Hemisfério Sul. Charles Darwin apaixonou-se por Salvador quando aqui esteve.

No início do século 20, o mundo clamava por modernidade e muitas cidades foram reestruturadas, com grandes avenidas para bondes e automóveis. Era o progresso. Nessa época, Salvador passou por grande reestruturação urbana, com a ampliação do Porto, a construção da Avenida Sete de Setembro e a Avenida Oceânica.

Mas a Cidade continuava a crescer. Em abril de 1943, o engenheiro e urbanista baiano Mário Leal Ferreira (1895-1947) comandava o Escritório do Plano de Urbanismo da Cidade do Salvador (EPUCS), instalado em um edifício na Praça Cayru. Nesse mesmo ano, o arquiteto baiano Diógenes Rebouças (1914-1994) passou a integrar a equipe do EPUCS. Esse órgão desenvolvia estudos de urbanismo, com base em investigações científicas, históricas e sociais. Esses estudos recomendaram dois sistemas viários integrados: o da Cidade Baixa, com uma avenida de contorno, e o da Cidade Alta, com vias primárias lançadas nos vales e vias secundárias nos altiplanos. Nesse ousado plano urbanístico, vários aspectos foram considerados, como geologia, saneamento, habitação, educação, transporte e meio ambiente.

Mário Leal Ferreira faleceu, em 1947, antes de ver seu plano executado. Assumiu seu lugar, no EPUCS, Diógenes Rebouças, que deu continuidade aos projetos. Os trabalhos do EPUCS resultaram no Decreto-Lei 701/48, gênese do Código de Urbanismo da Cidade do Salvador.

Em 1959, assumiu o prefeito Heitor Dias Pereira, que criou a SURCAP - Superintendência de Urbanização da Capital, uma autarquia com a missão de tirar do papel o plano viário de Mario Leal Ferreira. Nos anos '60 foram construídas, por exemplo, a Avenida Centenário, Av. San Martin, Vale dos Barris, Vale de Nazaré (1969), Avenida Contorno e o Túnel Américo Simas, que passa sob o bairro de Santo Antônio, outra obra importante de interligação da Cidade Baixa e Cidade Alta.

Em 1967, Antônio Carlos Magalhães assumiu a prefeitura da Capital e as reformas estruturais tomaram novo fôlego.

Nos anos '70, continuou-se a revolução urbanística de Salvador, mas com um novo conceito: a descentralização da Cidade. Construiu-se a Avenida Paralela à Orla Marítima (av. Luís Viana), permitindo uma acesso mais rápido ao Aeroporto, às praias da costa oceânica e ao Litoral Norte do Estado. A nova Rodoviária, uma das maiores do Brasil, foi inaugurada em 1974.

Também, na primeira metade dos anos '70, foi construído o Centro Administrativo da Bahia (CAB), com acesso pela Paralela. O projeto viário foi de Lúcio Costa, o mesmo arquiteto que projetou Brasília. Os modernos edifícios das secretarias estaduais, cercados por muito verde, foram projetados pelo arquiteto João Filgueiras Lima (1932-2014). Hoje, o CAB também abriga anualmente o GP Bahia de Stock Car.

No final dos anos 1970, Salvador era uma cidade de concepção urbanística moderna, descentralizada. O antigo Centro tornou-se o Centro Histórico, cujos prédios centenários foram restaurados, preservando seu patrimônio secular.

Mas a Cidade continuou a crescer e várias outras avenidas, parques e praças foram construídas.

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